Støtte til forskning på idrettens effekt for barn og unge med ADHD

Kavlifondets program for helseforskning har tildelt Folkehelseinstituttet (FHI) tre millioner kroner til studien Game Changer: Investigating ADHD and Sports Participation.

Studien utføres ved FHI, og har som mål å undersøke hvorvidt deltakelse i organisert idrett kan styrke læring og skoleprestasjoner hos barn og unge med ADHD. Det er også planlagt at aktører fra ADHD Norge, Mental Helse Ungdom og Norges idrettsforbund og olympiske og paralympiske komité skal bidra inn i prosjektet.

Flere positive tilleggseffekter

ADHD er en tilstand som gjerne oppstår tidlig i barneårene og kjennetegnes ved oppmerksomhetssvikt og hyperaktivitet. Tilstanden kan bidra til at barn og unge opplever skolegangen som utfordrende, med økt risiko for dårligere prestasjoner og frafall.

Prosjektets forskningsleder ved FHI, Karin Magnusson, forteller at deltakelse i fysisk aktivitet og idrett antas å ha positive følger som kan være særlig viktig for barn og unge med ADHD.

– Foruten de umiddelbare og langsiktige positive effektene, kan det bidra til økt sosialt nettverk, læring i det å fokusere, å tilpasse seg trenere og andre idrettsutøvere og det å følge regler i idrett. Dette er egenskaper som kan være spesielt utfordrende for barn og unge med ADHD, sier Magnusson.

Omfattende datagrunnlag

For å vurdere sammenhengen mellom idrettsdeltakelse og skoleprestasjoner, skal forskningsgruppen koble sammen nasjonale registerdata fra Folkeregisteret og helseregistrene med data fra medlemsdatabasen i Norges Idrettsforbund.

Sistnevnte dekker 1,9 millioner idrettsmedlemskap på tvers av mer enn 50 idretter.

– Vi vil studere dataene gjennom å etterligne randomiserte kontrollerte forsøk der vi sammenligner barn med ADHD som deltar i idrett med barn med ADHD som ikke deltar i idrett, og studere parametere som skolefravær, -frafall og karakterer i videregående skole, forklarer forskningslederen.

Kan påvirke behandlingsmetoder

At det nå rapporteres om en økning i antall barn med ADHD bekymrer spesialistene, ifølge Magnusson.

– Og mange medisineres, med risiko for bivirkninger, sier hun.

Dersom funnene deres støtter antagelsen om at deltakelse i organisert idrett kan bedre skoleprestasjoner, kan det få stor betydning i hverdagen til barn og unge med ADHD.

– På kort sikt kan det bety at behandlingsanbefalingene for ADHD bør gjennomgås, der idrett kan erstatte eller være et supplement til medikamenter for best mulig fungering i dagliglivet. På lengre sikt kan det være potensial for bedre inkludering i arbeidslivet for denne pasientgruppen, sier Magnusson.

Ved å koble informasjon om idrettsdeltakelse med ulike sosiodemografiske faktorer, vil prosjektet også kunne bidra til verdifull innsikt som danner grunnlag for fremtidig forskning på feltet.

– Spennende og innovativ studie

Kavlifondets helseforskningsprogram er spesielt utviklet for å unngå bortkastet forskning, og har siden 2017 delt ut 172 millioner kroner innen forskning på barn og unges psykiske helse.

Game Changer-studien har fått tildelt 3 millioner kroner for å bidra til å besvare et av de nøye identifiserte kunnskapshullene på området: Hva er effekten av ikke-farmakologiske behandlinger for barn og ungdom med ADHD?

Daglig leder i Kavlifondet, Ingrid Paasche, er glad for at stiftelsen er med på å støtte et prosjekt som kan gi barn og unge med ADHD en bedre hverdag.

– Studien har en innovativ tilnærming og tar i bruk et omfattende og tidligere uutnyttet datagrunnlag. Det blir veldig spennende å se hvilke resultater den gir, sier Paasche, og fortsetter:

– Vi vet at tidlig og riktig behandling er viktig. Hvis studien viser at barn med ADHD kan oppleve bedre læring og skolemestring gjennom idrettsdeltakelse, vil det å inkludere mer fysisk aktivitet i skole og hverdag være et viktig tiltak både pedagogisk og i den generelle behandlingen av tilstanden, for å unngå frafall i skolen, og for å redusere risikoen for arbeidsledighet eller annen utenforskap senere i livet.

Prosjektsammendrag

• Prosjektnavn: Game Changer: Investigating ADHD and Sports Participation
• Prosjektet adresserer følgende kunnskapshull: 4. What is the effect of non-pharmacological treatments for children and adolescents with ADHD?
• Vertsinstitusjon: Folkehelseinstituttet (FHI)
• Samarbeidende institusjoner: ADHD Norge, Norges idrettsforbund og olympiske og paralympiske komité, Mental Helse Ungdom
• Tildelte midler: NOK 3,015,000 millioner
• Prosjektperiode: 2025-2028
• Forskningsleder: Karin Magnusson (FHI)

Fakta om Helseforskningsprogrammet

• Kavlifondets program for helseforskning har siden 2017 delt ut 172 millioner kroner til forskning innen psykisk helse hos barn og unge.
• Gjennom å identifisere kunnskapshull i helseforskningen, er programmet spesialdesignet for å unngå å støtte bortkastet forskning.
• Midlene har blitt delt ut gjennom et eget program for utlysningsprosessen, utviklet og drevet i samarbeid med Stiftelsen Dam.
• 20 ulike forskningsprosjekter ved prestisjefylte institusjoner som britiske University of Oxford, svenske Karolinska Institutet og norske Norce har fått støtte gjennom programmet.